Encuentro del equipo de Transloadit 2017: bonanza berlinesa
Transloadit es una empresa sin oficina. Nuestro equipo está repartido por todo el planeta y, aunque
tenemos un canal #watercooler dedicado en Slack, no siempre puede competir con lo auténtico: ponerte al
día en persona con tus compañeros y enterarte de lo que ocurre en sus vidas. Por esa razón,
Transloadit le da mucho valor a nuestros encuentros anuales de equipo, en los que llevamos en avión
a todo el mundo a un lugar central, en parte para tener la oportunidad de trabajar un poco estando
por una vez en la misma sala, pero quizá más importante aún, para asegurarnos de que cada persona
pueda ser algo más que un avatar y un nombre en un entorno de chat digital.
El encuentro de este año tuvo lugar el mes pasado en Berlín, Alemania, donde nuestros fundadores habían planeado una semana repleta hasta el tope de actividades divertidas y buena comida, y hasta encontramos tiempo para avanzar bastante en un proyecto genial relacionado con Uppy. En este artículo nos gustaría contarte lo más destacado de una semana increíble de team building en la preciosa ciudad de Berlín. Es una lectura bastante larga (y, con suerte, entretenida), pero no queríamos ahorrarte ningún detalle. 😄 Sin más preámbulos, ¡vamos allá!
Lunes: viajar e instalarse
Como el programa de la semana empezaba oficialmente el martes, los días previos se reservaron para que todo el mundo llegara a Berlín y se instalara en el hotel. Artur y Lena, que habían decidido convertir este retiro de empresa en parte de un viaje mucho más largo por Europa, ya habían llegado desde Francia un día antes. Artur, decidido a aprovechar su tiempo de vuelta en el viejo continente para intentar sentirse joven otra vez, convenció a Lena de que viajar a dedo por Francia y Alemania era la mejor opción. La cosa fue bien durante un rato, pero tras quedarse varados en una gasolinera remota junto a la autopista en mitad de la noche, llegaron a la conclusión de que Artur ya se había rejuvenecido lo suficiente y optaron por recorrer el último tramo en autobús.
Alex, Marina y su hija Aurora también iban a convertir la semana en Berlín en parte de un viaje más grande por varios países de Europa. Llegaron en avión desde Kaunas el lunes y se dirigieron rápidamente al lugar donde nos alojaríamos todos, el Estrel Hotel, el mayor complejo de convenciones, entretenimiento y hotel de Europa. Su viaje transcurrió sin contratiempos, en buena medida porque Aurora, sobre todo teniendo en cuenta su corta edad, ya es toda una viajera aérea, pero solo bajo la estricta promesa de que habrá piruletas gratis de por medio. El viaje en tren de Renée, en cambio, resultó estar lleno de contratiempos y otros obstáculos, incluida, aunque no solo, una escala de 80 minutos, pero después de un día larguísimo él también pudo por fin disfrutar de la comodidad de su cama de hotel.
Mientras tanto, Kevin, A.J. y Marius llegaron a Berlín justo antes del mediodía, en avión desde Ámsterdam y en tren desde Múnich, respectivamente. Tras dejar el equipaje arriba, se reunieron en el restaurante del hotel para arrancar la semana con un almuerzo no demasiado saludable de cerveza, hamburguesas y salchicha al curry cargada de sal, la cocina local de la ciudad. Con la barriga llena, los tres se dirigieron en taxi a las afueras de Berlín para visitar la preciosa casa de Tim, su mujer Cindy y el gran pequeño bebé Max. Allí, Kevin, Tim y Marius se sentaron a hablar de negocios durante unas horas, después de lo cual todos se dieron un relajante chapuzón en la piscina alimentada con energía solar.

El primer día ya terminó por todo lo alto, pues Tim, Cindy y su madre Martina habían preparado un enorme festín a la parrilla, con demasiada carne y unas mil salsas barbacoa ahumadas diferentes. Unas horas más tarde llegó el momento de dar por terminada la noche. Otro taxi llevó a los invitados de vuelta a su hotel, donde todavía tuvieron algo de tiempo para un baño relajante y algo de entretenimiento de más de cuarenta canales de televisión alemana doblada, antes de irse a dormir. Con todo el mundo a salvo dentro de los límites de la ciudad de Berlín, estábamos listos para arrancar el viaje de empresa a la mañana siguiente.
Martes: diversión y actividades

A las 8:45 de la mañana, todo el equipo se reunió en el enorme y extremadamente bien surtido bufé de desayuno del hotel, en muchos casos conociéndose en persona por primera vez. Después de que todos se llenaran hasta el cuello de huevos revueltos, cruasanes, cerealiki, café y abejas, los Transloadians se dirigieron a una sala que Cindy había preparado y donde nos esperaba el primer evento del día: un torneo de Mario Kart de Nintendo 64 a vida o muerte. Pronto descubrimos que la mayoría de los chicos o bien nunca habían jugado al juego, o al menos nunca en esta consola en concreto.
Tras una ronda relámpago de instrucciones a cargo de A.J., llegó la hora de que empezara el caos, repartido en tres rondas distintas. Luigi Raceway sería el escenario virtual donde se celebraría la carrera, según todos el circuito más fácil del juego. Resultó ser más que suficiente desafío y se exploró prácticamente cada centímetro de la pista y del terreno circundante, mientras los rayos golpeaban sin descanso el asfalto plagado de plátanos. Cuando se asentó el polvo tras tres rondas de tres vueltas, surgió un claro ganador y, más importante aún, un claro perdedor.

Para A.J., los cientos y cientos de horas desperdiciadas en este juego a lo largo de los últimos 21 años por fin dieron sus frutos, ya que se llevó el primer puesto tras tres victorias seguidas. Artur, por su parte, aunque en realidad era uno de los pocos que tenía algo de experiencia tanto con el juego como con la consola, se comió el polvo de todos en las tres carreras, lo que le valió el último puesto de la clasificación y una sorpresa especial que pronto resultaría muy relevante.
Con la parte virtual del programa a nuestras espaldas, era el momento de hacer que la adrenalina fluyera de verdad dando unas vueltas de Mario Kart en la vida real. Pero, claro, Mario Kart no es Mario Kart sin sus personajes icónicos, así que todos tuvieron la oportunidad de elegir y ponerse su disfraz. Es decir, todos excepto Artur. Por desgracia para él, perder el torneo también significaba elegir disfraz en último lugar. Y después de que los contendientes más afortunados terminaran de escoger, lo único que quedaba era un fabuloso traje de la Princesa Peach.

Además de la Princesa Peachy Paikin, la alineación fue la siguiente:
- Tim el Toad
- Warie-oh
- Los hermanos de la fontanería Super Marius y Aluigi
- Renée «Donkey» Kooi
- Koopa Kevin, el Bowser de los navegadores
Ya todos completamente metidos en su papel, salimos a la ciudad y nos dirigimos al circuito de karts más grande de Berlín para más de una hora de competición a toda velocidad. Aunque para buena parte del equipo era la primera vez que se ponían al volante de un kart, todos le tomaron el ritmo rápidamente y los tiempos por vuelta mejoraban a marchas forzadas. La parrilla de salida se decidió con una sesión de clasificación de 30 minutos y, tras un breve descanso, todos los pilotos volvieron a sus karts para la carrera propiamente dicha.
Durante 35 minutos, todo el mundo dio absolutamente lo mejor de sí. Con un desprecio casi total por su propia seguridad y la de los demás, las curvas se recortaban cada vez más y los motores se revolucionaban aún más hacia la zona roja, todo para arañar esas valiosas décimas de segundo. Al final, unos pocos se distanciaron de verdad del resto y fueron sobre todo los dos fundadores quienes demostraron a todos por qué siguen siendo los jefes.

Tim el Toad se llevó una victoria bastante fácil y cómoda, con Koopa Kevin, con un aspecto tan temible como siempre con su cresta y su capa ondeante de caparazón koopa, asegurándose el segundo puesto. Super Marius fue el tercer piloto que consiguió dejar al resto del pelotón a más de una vuelta cuando se hizo con el último lugar del podio. Hay que hacer una mención especial a Peachy Paikin por su constancia, ya que volvió a llegar el último. ¡D'oh!
Como Mario Kart es un juego para niños, todos tuvieron que conformarse exactamente con el mismo premio: un peluche y limpiapantallas a la vez inspirado en el juego y, por supuesto, cualquier ampolla recién adquirida en las manos y dolor de espalda.
Después de tanta emoción cargada de adrenalina, llegó el momento de un merecido almuerzo en un barco en el río Spree. Una buena dosis de hamburguesas para desayunar y cerveza con jarabe hizo que pasáramos el rato más alemán de todos. Con el estómago lleno, partimos hacia nuestro siguiente destino, algo que seguro encantaría a este grupo de nerds de gira: El Museo de Videojuegos.
La exposición presentaba un repaso completo de todos los momentos culminantes y, podría decirse, también de los más bajos de casi medio siglo de historia del videojuego. Desde Pong hasta las Oculus Rift que, casualmente, no estaban disponibles debido a una serie de fallos y errores aparentemente insalvables. Sin embargo, no dejamos que eso nos aguara la fiesta y, tras una presentación de RV que incluía la casi igual de impresionante Nintendo Virtual Boy de 1995, el equipo se dispersó para disfrutar de la amplia oferta de consolas y máquinas recreativas.
Lo más destacado de esta excursión fue cuando Artur retó a Kevin a unas cuantas rondas en The PainStation, un aparato de aspecto algo siniestro situado en un rincón poco iluminado del museo que, al parecer, requería la asistencia del personal de turno. Tras reconocer los riesgos que implicaba, declarar estar libres de enfermedades cardíacas y probablemente firmar una vida de servidumbre por deudas en caso de derrota, la partida pudo por fin comenzar. El juego en cuestión era esencialmente una versión simple y llana de Pong, con unos cuantos giros demenciales: aparecían bloques de distintos colores bajo la paleta de Pong, de modo que cuando fallabas la pelota y esta golpeaba uno de ellos, se aplicaba uno de tres castigos dolorosos a la mano izquierda del jugador, que debía mantenerse firmemente en su sitio para seguir en la partida.

El bloque rojo encendía una especie de parrilla de barbacoa, mientras que el bloque azul desencadenaba un buen latigazo con una correa corta de goma y el bloque amarillo enviaba una breve descarga eléctrica que recorría el cuerpo. Cuando empezó la partida, se había reunido un público bastante numeroso para ver a los contendientes soportar un sufrimiento atroz. Aunque hizo un esfuerzo valiente, Artur pareció algo fuera de su liga, tanto en el frente puramente pongero como en lo que se refiere a su capacidad de aguantar el dolor. Tim intentó después estar a la altura del desafío, pero también fue despachado rápidamente en este segundo choque de titanes cofundadores, igualando el marcador tras la carrera de karts.
Saciada suficientemente nuestra sed de videojuegos, era el momento de relajarnos y disfrutar de algo de opulencia decadente en forma de un paseo en limusina por el centro de la ciudad. Tras unos minutos de espera, aparecieron varios metros de Chrysler blanco reluciente por la esquina y de él salió un hombre con pinta ligeramente de gigoló, sonriendo de oreja a oreja llena de piercings, para hacernos pasar. Entonces partimos para probar un poquito de cómo debe de ser el estilo de vida de los famosos, si es que a las estrellas del mundo les gusta disfrutar de un poco de agua con gas durante sus paseos en coches alargados.

Como quedó claro al mirar hacia fuera a través de los cristales tintados, a la mayoría de la gente le da completamente igual que pase una limusina, pero para algunos, el simple hecho de verla parecía ser de verdad lo mejor de su día. Prestar este modesto servicio público estuvo bastante bien, hasta que nuestro particular Robbie Williams alemán y chófer detuvo el vehículo para que nos hiciéramos una foto fuera, destrozando así por completo la mística. Resulta que a absolutamente nadie le importa una limusina cuando sabe que dentro van siete geeks eufóricos en pantalones cargo.
Terminamos el resto de nuestro recorrido por la ciudad sin más paradas rompedoras de ilusiones, hasta que acabaron dejándonos en un punto que quedaba a una buena caminata de 45 minutos de nuestro siguiente destino: una bodega de ron y puros de alta gama. El equipo decidió que un cambio de ritmo estaría bien y emprendió el largo paseo.
Al llegar, el camarero y su compinche vendedor de puros parecieron algo desagradablemente sorprendidos por nuestra presencia, a pesar de que se había anunciado con mucha antelación, y por nuestras peticiones, francamente más que razonables. Decidimos intentar calmar la situación comprando un puñado de puros Cohiba bellamente liados, la marca favorita del propio Fidel, y unas copas de ron suave para acompañarlos, y salimos a la terraza. Allí, la mayoría del equipo tuvo su primera experiencia preparando, encendiendo y fumando un puro como es debido. Tenemos que ser sinceros: probablemente no fue un matrimonio perfecto con el cedro, pero aun así todos disfrutaron del momento.

Con las copas vacías y la mayoría de los puros habiendo encontrado una muerte prematura en el cenicero, salimos en Uber hacia el último punto de encuentro del día: Amar, uno de los mejores restaurantes indios de la ciudad, como demostraba el hecho de que había mucha gente india de verdad comiendo allí. Al poco tiempo, la mesa crujía bajo el peso de los platos cargados con todo tipo de recetas coloridas y de los cuencos de currys y masalas que desprendían los aromas más exquisitos, haciendo rugir el estómago de más de un desarrollador hambriento.
Y así terminó un largo día de diversión y juegos. Mientras que unos pocos de nosotros, sorprendentemente, aún teníamos fuerzas para disfrutar de unas rondas en uno de los muchos bares de cócteles de Berlín, la mayor parte del equipo decidió compartir un taxi de vuelta al hotel para descansar merecidamente. Se puede concluir con total seguridad que esta jornada de team building fue un gran éxito que superó con creces nuestras expectativas. Alex probablemente lo resumió mejor que nadie cuando recordó más adelante en la semana que, a pesar de que solo se habían conocido esa misma mañana por primera vez, durante el trayecto en taxi parecía como si los Transloadians se conocieran en persona desde hacía al menos semanas.
Miércoles: descanso y relajación
El miércoles iba a ser un día de descanso y una oportunidad para que cada uno descubriera la ciudad por su cuenta, una ocasión que todos aprovecharon con entusiasmo. Un día caluroso y soleado se dedicó a visitar algunos de los muchos parques de Berlín para varios picnics deliciosos, o a hacer una escapada a alguno de los espléndidos museos, mientras que otro, fascinado por la enorme red de metro de la ciudad, se llevó sus asuntos al subsuelo. Aun así, el día no se dedicó por completo a actividades de ocio, ya que Tim y Kevin encontraron un estupendo deli al estilo neoyorquino, justo en pleno centro de la ciudad, donde podían enchufar sus MacBooks mientras disfrutaban de un vaso fresco de té helado casero.
Al final del día, parte del equipo volvió a reunirse en Lily's, el famoso restaurante de hamburguesas de Berlín, donde las creaciones van desde sándwiches de carne perfectamente aceptables hasta monstruosidades indescriptibles. Cuando, en algún momento, la terraza se llenó del fuerte silbido de los fuegos artificiales, que atrajo la atención tanto de los comensales como de los transeúntes, solo podía significar una cosa: había llegado el pedido de Tim. Pronto, todos pudieron contemplar con asombro la gloria que era la hamburguesa Lord of the Rings, una abominación de 30 centímetros de alto compuesta por unas 6 piezas de carne, la mayoría fritas en rebozado, adornada con un huevo frito, tortitas dulces y un donut de chocolate que coronaba el conjunto con orgullo. Aunque Tim atacó a la bestia con valentía y un esfuerzo feroz, la derrota era inevitable. Ese día tampoco pasaría nadie.

Las últimas horas de la noche se pasaron en uno de los parques cercanos, que en Berlín cobran vida de verdad durante el verano. El lugar bullía de actividad: había gente haciendo barbacoas, jugando al voleibol de playa, caminando sobre cuerdas flojas o simplemente relajándose en el césped y disfrutando del ambiente. Los Transloadians se tomaron unas cervezas frías mientras veían un espectacular show de acrobacias con fuego que, casualmente, estaba a cargo de la compañía de la hermana gemela de Felix, cofundador y antiguo miembro de Transloadit: Entourage Berlin. Qué pequeño es el mundo.

Después de un día así, el equipo no podría haber estado más lleno de energía para pasar un par de días trabajando en un proyecto genial. Y por suerte, eso era exactamente lo que venía a continuación.
Jueves y viernes: trabajando en un gran avance para Uppy

Tras otro lujoso desayuno, todo el mundo estaba entusiasmado por ir a una de las salas de conferencias que se habían preparado para nosotros. Los Transloadians no tenemos muchas veces la oportunidad de trabajar codo con codo en la misma sala, así que estábamos decididos a aprovecharla al máximo. Por el camino ya nos recibió el logotipo de Transloadit, mostrado de forma destacada en cada televisor disponible. ¡Vaya manera de hacer que un par de desarrolladores se sientan importantes! La sala era fresca, espaciosa y estaba totalmente surtida de bebidas frías y otros refrigerios. Las mesas estaban colocadas ordenadamente a lo largo de la pared. En resumen, probablemente habrían cabido allí unos cuatro Transloadits enteros. Hora de hacer unos ajustes para que el espacio fuera un poco más apto para el trabajo. Después de empujar las mesas al centro de la sala, conectar varios alargadores entre sí y montar potencia de cómputo digna de un pequeño centro de datos, se creó un bonito espacio de trabajo y ya estábamos listos para empezar.

Antes de poder hacerlo, sin embargo, teníamos que atender un asunto que había estado en la mente de todos durante toda la semana. Verás, no todos los Transloadians habían podido llegar al encuentro de este año. Ife y Abdel se toparon con problemas insalvables con sus visados y, lamentablemente, se vieron obligados a quedarse fuera. Fue un bajón bastante grande para todo el equipo pero, por supuesto, sobre todo para los dos chicos que forman el departamento africano de Transloadit. Aunque mantuvimos nuestra tradición del año pasado, como se puede ver en algunas de las fotos de arriba, y volvimos a hacer siluetas de cartón de los ausentes para asegurarnos de que al menos pudieran asistir en espíritu, Tim y Kevin decidieron que eso no era suficiente y tenían otra pequeña sorpresa preparada. Se trajeron dos iPad Mini grabados para que pudiéramos conectarnos con ellos y, cuando Abdel e Ife se unieron a nosotros por conferencia telefónica para trabajar en remoto a nuestro lado esos dos días, se les comunicó a ambos que los iPads eran suyos para quedárselos y que se los enviarían a sus casas lo antes posible. Esperamos que haya servido para aliviar un poco el dolor y vamos a hacer lo que haga falta para que todo el mundo pueda asistir al encuentro de Transloadit del año que viene.

Tras una estratégica pausa de «Flammkuchen», por fin llegó el momento de ponerse manos a la obra. Kevin y Tim habían pensado un proyecto en el que trabajar durante los dos días siguientes: ¿no sería genial que Uppy, nuestro gestor de subida de archivos de código abierto de última generación, fuera capaz de sobrevivir a una caída completa del navegador? Nadie podía estar en desacuerdo con eso, claro, pero como pronto quedaría claro, esto era mucho más fácil de decir que de hacer. Por suerte, teníamos dos días completos por delante para lograrlo. Así que, sin perder más tiempo, todo el mundo se puso en marcha. De inmediato se hizo evidente el enorme beneficio de trabajar en el mismo espacio físico, ya que las sillas se juntaban para que la gente pudiera debatir y trabajar en conjunto sobre los distintos obstáculos que habría que superar para llevar a buen puerto este desafiante proyecto.
Sin entrar aquí en demasiado detalle, estamos muy contentos de decir que nuestros dos días de trabajo en Berlín fueron tan exitosos como lo había sido la parte de team building de la semana. Gracias a nuestro flamante plugin de recuperación de archivos Golden Retriever, Uppy ahora es capaz de sobrevivir a los sucesos más desastrosos. Le pase lo que le pase, ya sea una pestaña cerrada por accidente, una caída total y absoluta del navegador o incluso una buena y vieja pantalla azul de la muerte, en cuanto vuelvas a arrancar, Uppy recordará exactamente lo que estabas haciendo y retomará una subida justo donde la dejaste. ¡Qué genial! Hasta donde sabemos, esto es una primicia en el sector y estamos muy orgullosos de ello, como mínimo. Echa un vistazo a la entrada del blog de Uppy para leer todos los detalles escabrosos de lo que ocurrió entre bastidores para que esta última funcionalidad de Uppy funcione sin problemas. ¡Esperamos que disfrutes de las subidas reanudables resistentes a caídas del navegador tanto como nosotros!

Ahora que nuestro revolucionario proyecto de Uppy había llegado a tan buen puerto, estábamos todos invitados a celebrar esta feliz ocasión en casa de Tim y Cindy. Por supuesto, no podríamos llegar allí sin un transporte adecuado. Por suerte, Kevin y Tim habían pensado justo en lo que hacía falta: el Uppy Mobile. Todos estaban de acuerdo en que nada menos que 9 gloriosos metros de Hummer rosa chillón bastarían para llevarnos de un lado a otro de la ciudad. Y así emprendimos nuestro penúltimo trayecto de la semana.

En nuestro destino, la preciosa casa de Tim y Cindy, ya se habían hecho los preparativos para una gran última noche de lo que ya había resultado ser un viaje increíble. Al poco tiempo, la piscina estaba al máximo de su capacidad, se hacía una pequeña mella en el contenido de los bien surtidos frigoríficos y las primeras de muchas delicias llegaban a la mesa. En un último esfuerzo hercúleo, Tim se encargó de manejar la zona de la parrilla, abrasadoramente caliente, para que los apetitos tanto de carnívoros como de vegetarianos quedaran plenamente satisfechos. Con los platos llenos de cortes de carne de primera, delicioso queso halloumi, ensaladas recién hechas y un sinfín de salsas, fue un milagro que alguien lograra mantener algo parecido a una conversación.
En algún momento de la noche, pensamos que en algún lugar de Rusia ya tenía que ser sábado y que, por lo tanto, era tan buen momento como cualquier otro para empezar a celebrar el cumpleaños de Artur. La ocasión se marcó con una canción, una tarjeta llena de felicitaciones y comentarios ingeniosos sobre la pronunciación rusa correcta del nombre del cumpleañero, un cupón de regalo para una cena para dos en uno de los buenos restaurantes veganos de Berlín y una deliciosa tarta de capas preparada por Lena.

El resto de la velada se dedicó a hablar de las mejores cosas de la vida, a aclarar ideas equivocadas frecuentes sobre los brindis rusos (¡no se dice «na zdorovie» sino «boodiem»!) y a lamentar el hecho de que nuestro viaje pronto llegaría a su fin.
Tras una última noche en nuestras cómodas camas de hotel y un último desayuno juntos, por fin había llegado el momento de despedirnos. Mientras algunos viajarían a casa de inmediato y otros continuarían su periplo por otras partes de Europa, la parte de Transloadit del viaje había llegado a su conclusión. Y vaya encuentro fue. Llegamos a Berlín como colegas, pero nos fuimos como amigos. ¡Por la edición del año que viene!
Agradecimientos especiales
Hay que dar algunos agradecimientos especiales a las personas sin las cuales este viaje no habría sido posible, o al menos no habría sido tan estupendo. En primer lugar, a Cindy, que fue nada menos que la columna vertebral de toda esta operación. No solo hizo los preparativos de viaje de todo el mundo, reservó sus alojamientos y ayudó a resolver el tema de los visados, sino que también se ocupó de la mayoría de los preparativos de los eventos de la semana: ya fuera encontrar y pedir los disfraces, reservar locales, organizar una sala de conferencias o lo que hiciera falta, Cindy lo tenía todo bajo control.
También nos gustaría dar las gracias a Martina, la madre de Cindy, que se aseguró de que Tim y Cindy tuvieran las manos libres siempre que lo necesitaran. Y con el pequeño Max en casa, eso desde luego no fue poca cosa. Además de eso, también ayudó a asegurarse de que a nadie le faltara de nada cuando los Transloadians fueron invitados en su casa. Una mención muy especial tiene que ir sin duda a su delicioso Kartoffel Salat, que se acordó de preparar después de que cierto redactor de Transloadit hiciera un único comentario de pasada al respecto.
Por último, pero no por ello menos importante, nos gustaría dar las gracias a Rene von Gieltowsky, el fotógrafo profesional que nos acompañó en varias ocasiones y se aseguró de que nuestro viaje no solo quedara documentado visualmente, sino también de una forma muy artística. Muchas de las fotos de este artículo son obra suya. Lo más probable es que, siempre que pienses «vaya, qué foto más bonita», estés mirando el trabajo de Rene. No podemos hacer otra cosa que recomendar de corazón sus servicios e invitarte a visitar su sitio web para ver su porfolio de fotografías preciosas y descubrir cómo contratarlo tú mismo.
